อุโมงค์รถไฟที่ยาวที่สุดและลึกที่สุดในโลกกำลังจะเปิดแล้ว

ทอดตรงผ่านฐานเทือกเขาแอลป์ทางเข้าอุโมงค์ Gotthard Base ใต้เทือกเขาแอลป์ของสวิส บริษัท AlpTransit Gotthard จำกัดเทือกเขาแอลป์ของสวิสเป็นเทือกเขาที่งดงามที่สุดแห่งหนึ่งของโลก แต่สำหรับใครก็ตามที่พยายามจะเดินทางผ่านเทือกเขาเหล่านี้ด้วยรถไฟ อาจเป็นอุปสรรคอย่างยิ่ง เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่ทางรถไฟสามารถข้ามภูเขาได้คือการซิกแซ็กไปรอบๆ ขึ้นลงเนินเขา และเลี้ยวผ่านหุบเขา แต่ในเร็วๆ นี้ นักเดินทางที่พยายามจะข้ามเทือกเขาแอลป์จะสามารถทำได้ภายในเวลาเกือบครึ่ง ต้องขอบคุณอุโมงค์รถไฟที่ยาวและลึกที่สุดในโลก

อุโมงค์ Gotthard Base Tunnelถูกสร้างขึ้นมาเกือบ 20 ปี 

และจะเริ่มเปิดให้บริการในสัปดาห์หน้าในที่สุด แม้ว่านักเดินทางด้วยรถไฟจะต้องรอจนถึงเดือนธันวาคมจึงจะเดินทางผ่านอุโมงค์ได้ แต่เมื่อเปิดให้บริการเต็มรูปแบบแล้ว เวลาที่ต้องใช้รถไฟในการเดินทางระยะทาง 174 ไมล์จากซูริคไปยังมิลานก็จะลดลงเกือบครึ่งหนึ่ง จากมากกว่าสี่ชั่วโมงเป็นประมาณสองชั่วโมงครึ่งErik Shilling รายงานสำหรับAtlas Obscura แต่เพื่อให้การเดินทางครั้งนี้ราบรื่นยิ่งขึ้น วิศวกรต้องขุดลึกลงไปใต้พื้นดินเกือบหนึ่งไมล์ครึ่ง

มนุษย์อาศัยอยู่บนหรือใกล้เทือกเขาแอลป์ของสวิสเป็นเวลาหลายพันปี แต่ตลอดเวลาที่ผ่านมา เทือกเขาถือเป็นอุปสรรคทางธรรมชาติที่ยากที่สุดประการหนึ่งที่จะเอาชนะได้ ยอดเขาที่สูงที่สุดสูงถึงเกือบ 16,000 ฟุต สู่ท้องฟ้า ซึ่งแยกยุโรปกลางและยุโรปตะวันออกออกจากกัน เป็นเวลานับพันปีแล้วที่การเดินทางจากฝั่งหนึ่งของเทือกเขาแอลป์ไปยังอีกฝั่งหนึ่งหมายถึงการขึ้นลงภูเขา และแม้แต่เส้นทางที่เร็วที่สุดก็ใช้เวลานาน แม้ว่าเวลาในการเดินทางจะเร็วขึ้นในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา เนื่องจากอุโมงค์รถยนต์และทางหลวงถูกขุดผ่านภูเขาบางแห่ง อุโมงค์ Gotthard Base Tunnel ก็เป็นอุโมงค์ที่ลึกที่สุดและยาวที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา นับเป็นความสำเร็จอันน่าทึ่ง วิศวกร Claire Smith บอกกับ Alastair Jamieson สำหรับ NBC News .

“พวกเขาเบื่อกับเพลงฮาร์ดร็อกจริงๆ” สมิธบอกกับเจมีสัน 

“นี่ไม่ใช่เส้น [รถไฟใต้ดิน] ที่วิ่งอยู่ใต้พื้นผิวไม่กี่เมตร เรากำลังพูดถึงความลึกที่วัดเป็นกิโลเมตร”

อุโมงค์ Gotthard Base Tunnel มีความยาว 35.5 ไมล์ แซงหน้าอุโมงค์รถไฟใต้ดินที่ยาวที่สุดโดยเส้นผมของเจ้าของสถิติก่อนหน้านี้ อุโมงค์ที่ยาวที่สุดเป็นอันดับสองในขณะนี้คือ อุโมงค์เซคังของญี่ปุ่น ซึ่งมีความยาว 33.5 ไมล์ ในขณะที่อุโมงค์ช่องแคบที่เชื่อมระหว่าง สหราชอาณาจักรกับฝรั่งเศสมีความยาว 31.4 ไมล์

การสร้างอุโมงค์ที่ลึกและยาวต้องใช้ความพยายามมาก แนวคิดสำหรับอุโมงค์นี้เริ่มต้นในปี 1947เมื่อนักวางผังเมืองและวิศวกร คาร์ล เอดูอาร์ด กรูเนอร์ เป็นผู้ร่างภาพเบื้องต้น การก่อสร้างเริ่มขึ้นเมื่อ 17 ปีที่แล้ว โดยใช้เครื่องเจาะขนาดมหึมาซึ่งมีความยาวเท่ากับสนามฟุตบอล 4 สนาม โดยสามารถดึงหินออกจากใต้ภูเขาได้มากพอที่จะสร้างมหาพีระมิดแห่งกิซ่าขึ้นมาใหม่ 5 ครั้ง Jamieson รายงาน 

แม้ว่าอุโมงค์ใต้ดินที่ยาวขนาดนี้ก็ไม่ได้ปราศจากอันตรายแต่อย่างใด คนงานแปดคนเสียชีวิตขณะขุดอุโมงค์ Gotthard Base Tunnel และไฟขนาดเล็กที่ปะทุขึ้นในอุโมงค์ที่คล้ายกันในช่วงหลายปีที่ผ่านมาได้แสดงให้เห็นว่าประกายไฟที่คุกรุ่นสามารถกลายเป็นไฟนรกที่ลุกลามได้อย่างง่ายดายในพื้นที่ใกล้เคียงที่อยู่ลึกลงไปใต้ดิน Jamieson เขียน

“เราต้องออกแบบประตูที่เด็กสามารถเปิดได้ และในขณะเดียวกันก็จะหยุดการแพร่กระจายของไฟและควัน” ปีเตอร์ ชูสเตอร์ วิศวกรของบริษัทที่ออกแบบกลไกด้านความปลอดภัยสำหรับอุโมงค์บอกกับSwissinfo “พวกเขาต้องทำงานแม้ว่าจะไม่มีไฟฟ้า และต้องยืนหยัดต่อคลื่นความกดดันจำนวนสิบตันที่เกิดจากรถไฟที่วิ่งผ่าน”

นอกเหนือจากความเสี่ยงแล้ว รางรถไฟที่เกือบราบเรียบจะทำให้รถไฟเดินทางใต้เทือกเขาแอลป์ด้วยความเร็วสูงสุด 150 ไมล์ต่อชั่วโมง ทำให้การเดินทางและการขนส่งสินค้าข้ามภูเขาเร็วขึ้นและถูกลง เจ้าหน้าที่ยังหวังว่าการทำให้การขนส่งทางรถไฟสามารถแข่งขันกับรถบรรทุกที่ขับผ่านเครือข่ายทางหลวงของยุโรปจะช่วยลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนFeargus O’Sullivan รายงานสำหรับCityLab อุโมงค์ใต้ดินอาจไม่สวยงามเท่ากับการเดินทางช้าๆ ผ่านเทือกเขาแอลป์เหนือพื้นดิน แต่ก็ยากที่จะไม่เห็นประโยชน์ของการเชื่อมโยงความเร็วสูงที่สัญญาว่าจะใช้เวลาเดินทางข้ามทวีปเป็นจำนวนมาก

Credit : คาสิโนออนไลน์