มนุษย์โดยพื้นฐานแล้วยึดตนเองเป็นศูนย์กลาง ต้องการทราบว่าอะไรทำให้พวกเขาแตกต่างจากญาติที่ดุร้าย รวมทั้งมีความคล้ายคลึงกันอะไรบ้าง แต่ไม่ใช่แค่เรื่องของความอยากรู้เท่านั้น สายพันธุ์อื่นสามารถสอนเรามากมายเกี่ยวกับปัญหาใหญ่ที่ท้าทายเราในสังคมสมัยใหม่ ความเครียดถูกมองว่าเป็นนักฆ่าในยุคปัจจุบันที่แพร่หลาย มันมีผลกระทบต่อทุกสิ่งตั้งแต่กระบวนการในลำไส้ของเราไปจนถึงประสิทธิภาพการรับรู้ที่เราหวงแหน แต่ความเครียดไม่ใช่สิ่งที่ทันสมัย สัตว์ทุกชนิดมีความเครียดเกี่ยวกับผู้ล่า ความ
หิวโหย และการไม่มีเพศ แล้วเราจะเรียนรู้อะไรจากพวกเขาได้บ้าง?
หากมีจุดที่เหมาะสม – ระดับความเครียดที่เหมาะสม – ซึ่งสัตว์ที่เครียดส่วนใหญ่จะแสดงประสิทธิภาพการรับรู้สูงสุด เราอาจใช้ข้อมูลเพื่อปรับความเครียดและความสามารถทางจิตของเราเอง และคงจะดีไม่น้อยหากเราสามารถพัฒนาความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับพฤติกรรมของสัตว์ป่าภายใต้ระดับความเสี่ยงที่แตกต่างกัน เนื่องจากพวกมันมีวิวัฒนาการเพื่อรับมือกับสิ่งเหล่านี้มากว่าหลายล้านปี
อย่างไรก็ตาม การศึกษาความเชื่อมโยงระหว่างความเครียดกับประสิทธิภาพการรับรู้นั้นถูกขัดขวางด้วยความท้าทายมากมาย แม้ว่าวิธีการวัดความเครียดของเราจะดีขึ้นอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่นอกห้องปฏิบัติการแล้ว ก็ยังเป็นเรื่องยากมากที่จะเปรียบเทียบความเครียดเรื้อรังจากภัยแล้งที่ยาวนาน เทียบกับความเครียดเฉียบพลัน เช่น การปรากฏตัวของผู้ล่า หรือเชื่อมโยงการวัดความเครียดของเราเข้ากับทักษะการเรียนรู้และความจำของสัตว์ป่า
การศึกษาเกี่ยวกับความเครียดนั้นกำลังเข้ามาในตัว ของมัน เอง ตามเนื้อผ้า นักวิจัยเพิ่มระดับความเครียดของอาสาสมัครโดยการเก็บเลือดเพื่อวัดระดับฮอร์โมนความเครียด (คอร์ติซอล) ที่หมุนเวียน อย่างไรก็ตาม เมื่อเร็วๆ นี้ เราได้รับเครื่องมือที่รุกรานน้อยกว่าเพื่อใช้วัดความวิตกกังวลของสัตว์
บางทีเทคนิคที่ใช้กันอย่างแพร่หลายคือการดึงข้อมูลฮอร์โมนจากตัวอย่างอุจจาระ ไม่จำเป็นต้องจับหรือจัดการกับสัตว์ ด้วยความบังเอิญที่มีความสุขสัตว์เครียดจะผลิตอุจจาระมากกว่าสัตว์ที่สงบ ฮอร์โมนในอุจจาระได้ยืนยันความสงสัยหลายอย่างของเราอย่างแน่นอน สัตว์จะเครียดมากขึ้นเมื่อพวกมันถูกจัดการและอยู่ในสภาพที่ถูกกักขัง เช่น สวนสัตว์ พวกเขายังพบว่าการสูญเสียเพื่อนทำให้เครียด มาก
นอกจากนี้ยังมีการค้นพบบางอย่างที่น่าประหลาดใจ อาจดูเหมือนชัดเจนว่าการเป็นสัตว์ใต้บังคับบัญชานั้นสร้างความเครียด แต่การวิจัยเกี่ยวกับลิงบาบูนแสดงให้เห็นว่า
แท้จริงแล้ว ตัวผู้อัลฟ่าอาจเป็นตัวที่นำไปสู่แผลในกระเพาะอาหาร
อีกวิธีหนึ่งในการประเมินความวิตกกังวลทางอ้อมคือการวัดการเปลี่ยนแปลงของปริมาณอาหารที่สัตว์ป่าทิ้งไว้ในแผ่นให้อาหารทดลอง แนวคิดคือสัตว์ที่ผ่อนคลายจะกินอาหารมากกว่าตัวที่กระวนกระวาย โดยทิ้งอาหารไว้ข้างหลังมากกว่า สิ่งนี้เรียกว่าความหนาแน่นของ การยอมแพ้ การทดลองเช่นนี้ทำให้เราเห็นได้อย่างชัดเจนว่าสัตว์ป่ารับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงของความเสี่ยงในภูมิประเทศตามธรรมชาติของพวกมันอย่างไร
เรารู้จากการทดลองให้ความหนาแน่นว่าไอเบ็กซ์แห่งนูเบียนมองว่าการท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้นเป็นความเสี่ยง ในขณะที่ลิงซามังโกใช้ผู้สังเกตการณ์ที่เป็นมนุษย์เป็นเกราะป้องกันผู้ล่า โดยกินอาหารมากขึ้นเมื่อมนุษย์ “ยาม” อยู่ใกล้ๆ ลิงเหล่านี้ยังรู้สึกว่าถูกคุกคามมากกว่าเมื่ออยู่ใกล้พื้นดิน เมื่อเทียบกับตำแหน่งที่อยู่สูงกว่าใต้ร่มไม้
การพัฒนาล่าสุดที่น่าตื่นเต้นยิ่งกว่าคือการวัดความเครียดผ่านภาพถ่ายความร้อน นักวิจัยมีความมุ่งมั่นในการพัฒนาเทคนิคที่เชื่อถือได้โดยใช้กล้องจับความร้อนเพื่อตรวจจับการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของอุณหภูมิพื้นผิวร่างกาย
ระดับความเครียดที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วทำให้เลือดไหลออกจากพื้นผิวร่างกายของสัตว์ (นี่อาจเป็นสิ่งที่ทำให้เราหนาวสั่นเมื่อเราตื่นตระหนก?) ทันใดนั้น สัตว์ตัวนั้นก็ดูเย็นลง ด้วยความรู้นี้ เราอาจสามารถตรวจสอบความผันผวนของระดับความเครียดได้แบบเรียลไทม์
ด้วยเครื่องมือเหล่านี้ที่เรามี คุณอาจจินตนาการว่าเรารู้ทุกอย่างเกี่ยวกับการแสดงของสัตว์ป่าภายใต้ความกดดัน น่าเสียดายที่เราไม่
ยังมีอะไรให้เรียนรู้อีกมาก
ความรู้ของเราเกี่ยวกับประสิทธิภาพการรับรู้และความเครียดนั้นมีความคลาดเคลื่อนอย่างมากต่อหนูทดลอง ได้เรียนรู้มากมายจากพวกเขา
ตัวอย่างเช่น การทดลองแสดงผลเชิงบวกของความเครียดต่อหนูทดลอง ความเครียดเฉียบพลันสามารถนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของเซลล์ประสาทในสมอง ของหนู ได้ และหนูที่เครียดเมื่อเป็นวัยรุ่นจะหุนหันพลันแล่นมากขึ้นเมื่อโตเป็นผู้ใหญ่ ซึ่งทำให้พวกมันเป็นสัตว์หาอาหารที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาวะที่มีความเสี่ยงสูง
ในบางแง่ การค้นพบนี้ดูเหมือนเป็นข่าวดี เราทุกคนอาจเกี่ยวข้องกับแนวคิดที่ว่าเราทำงานได้ดีเมื่อสถานการณ์ที่ตึงเครียดนั้นเกิดขึ้นเพียงช่วงสั้นๆ แต่จะหลีกหนีเมื่อความกดดันนั้นไม่มีอยู่จริงหรือท่วมท้น แต่สิ่งที่เราสามารถพูดได้เกี่ยวกับการศึกษาที่เน้นหนูเหล่านี้ก็คือ ถึงเวลาแล้วที่จะต้องก้าวไปไกลกว่าหนูและไปไกลกว่าห้องแล็บ
ย้ายหนูที่ผ่านมา
ข้อมูลกำลังไหลเข้ามาอย่างช้าๆ
การศึกษาเกี่ยวกับสัตว์ป่าดูเหมือนจะยืนยันแนวคิดที่ว่าความเครียดเรื้อรังในระยะยาวสามารถลดความรุนแรงทางจิตใจของคุณได้อย่างแท้จริง ตัวอย่างเช่น การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้เกี่ยวกับปลาหางนกยูง ที่จับได้ตามธรรมชาติ แสดงให้เห็นว่าปลาที่เคยเครียดจะทำให้เกิดข้อผิดพลาดในความท้าทายด้านการรับรู้มากกว่าปลาที่ค่อนข้างผ่อนคลาย
ลิง มาร์โมเซ็ตที่ถนัดซ้ายซึ่งเป็นเป้าหมายของการโจมตีทางสังคมมากขึ้น และบางทีอาจมีความเครียดเรื้อรังมากกว่า ก็แสดงอคติทางความคิดในแง่ลบเมื่อเปรียบเทียบกับสมาชิกในกลุ่มที่ถนัดขวา
