บริษัทน้ำมันรายใหญ่ที่สุดของโลก 3 แห่งเผชิญกับการพิจารณาครั้งใหญ่ บาคาร่า ในวันพุธเนื่องจากมีส่วนในการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ประการแรก ศาลดัตช์บอกกับ Royal Dutch Shell ให้ลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกลงมากถึง 45 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2030 เพื่อตอบสนองต่อคดีฟ้องร้องโดยกลุ่มสิ่งแวดล้อมเจ็ดกลุ่ม โดยโต้แย้งว่าเชลล์ผูกพันกับ “มาตรฐานการดูแลที่ไม่ได้เขียนเป็นลายลักษณ์อักษร” ต่อสิทธิมนุษยชนและข้อตกลงด้านสภาพอากาศในปารีสศาลตัดสินว่าเชลล์มีหน้าที่รับผิดชอบในการ “มีส่วนในการป้องกันการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เป็นอันตราย” แม้ว่าคำตัดสินของผู้พิพากษาจะไม่ใช่คำตัดสินสุดท้ายในเรื่องนี้ แต่คำพูดของเธออาจส่งผลต่อการดำเนินคดีด้านสภาพอากาศที่ดำเนินอยู่อื่นๆ ทั่วโลก
การพิจารณาครั้งที่สองเกิดขึ้นที่การประชุมผู้ถือหุ้น
ที่ไม่ปกติของเชฟรอน โดย 60% โหวตให้มีการลงมติที่แนะนำให้บริษัทลดการปล่อยมลพิษ ไม่เพียงแต่ในกระบวนการผลิตเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผลิตภัณฑ์ที่จำหน่ายให้กับผู้บริโภคด้วย การลงคะแนนไม่มีผลผูกพัน แต่เป็นไปตามแนวโน้มจากการประชุมผู้ถือหุ้นครั้งอื่นๆในปีนี้ มติที่คล้ายคลึงกันผ่านในการประชุมล่าสุดของ ConocoPhillips ในเดือนพฤษภาคม และความละเอียดอื่นของ Philips 66 ขอให้บริษัทจัดทำรายงานเกี่ยวกับกิจกรรมการวิ่งเต้นของบริษัท
ล่าสุดมีการพัฒนาที่ไม่น่าเป็นไปได้มากยิ่งขึ้น ในการประชุมผู้ถือหุ้นประจำปีของ ExxonMobil บริษัทส่งเสริมการลงทุนขนาดเล็กชื่อ Engine No. 1 ซึ่งเป็นเจ้าของเพียง 0.02 เปอร์เซ็นต์ของบริษัท ได้ทำรัฐประหารโดยชนะอย่างน้อยสองที่นั่งในคณะกรรมการของ Exxon (ที่นั่งที่สามยังคงโยนขึ้น)
นักเคลื่อนไหวชนะที่นั่งแม้ว่า Exxon จะให้สัมปทานในนาทีสุดท้ายเพื่อเพิ่มผู้อำนวยการที่มี “ประสบการณ์ด้านสภาพอากาศ” และเตือนว่าการเลือกผู้สมัครที่คำนึงถึงสภาพอากาศจะ “ขัดขวางความก้าวหน้าของเราและเป็นอันตรายต่อการจ่ายเงินปันผลของคุณ” ตาม เว็บไซต์ของบริษัท คณะกรรมการมีทั้งหมด 13 ที่นั่ง ณ เดือนพฤษภาคมแต่คณะกรรมการบริษัทมีอำนาจในการว่าจ้างและไล่ออก และการลงคะแนนเสียงเป็นสัญญาณว่าหากผู้ถือหุ้นนักเคลื่อนไหวสร้างอำนาจ ผู้บริหารน้ำมันก็สามารถหางานทำในสายงานนี้ได้
การพัฒนาเหล่านี้ดูเหมือนจะไม่น่าเชื่อเมื่อหนึ่งปีที่แล้ว ดังนั้นนักเคลื่อนไหวและคนอื่นๆ ที่กระตือรือร้นที่จะดำเนินการด้านสภาพอากาศจึงมองว่าช่วงเวลานี้เป็นจุดเปลี่ยน
January 6 Committee Votes On Contempt Charges Against Trump Aides
ตัวอย่างเช่น กองทุนบำเหน็จบำนาญครูในแคลิฟอร์เนีย ทุ่มน้ำหนักให้กับผู้ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลเครื่องยนต์หมายเลข 1 และออกแถลงการณ์ที่สามารถตีความได้ว่าเป็นคำเตือนสำหรับส่วนที่เหลือของอุตสาหกรรม “แม้ว่าการเลือกตั้งคณะกรรมการของ ExxonMobil จะเป็นครั้งแรกของบริษัทขนาดใหญ่ในสหรัฐอเมริกาที่ให้ความสำคัญกับการเปลี่ยนแปลงด้านพลังงานทั่วโลก แต่การเลือกตั้งนั้นจะไม่ใช่ครั้งสุดท้าย”
เหตุการณ์วันพุธแต่ละเหตุการณ์มีความสำคัญในตัวของมันเอง เมื่อรวมกันแล้ว สิ่งเหล่านี้เป็นสัญญาณว่าบริษัทเชื้อเพลิงฟอสซิลอาจต้องรับผิดชอบตามกฎหมายสำหรับบทบาทของตนในการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และหากผู้บริหารน้ำมันไม่ปฏิบัติตามสภาพอากาศ พวกเขาก็เสี่ยงที่จะตกงาน
ทำไมในที่สุดก็มีความรับผิดชอบมา
เหตุผลที่บริษัทต่างๆ กำลังเผชิญกับความรับผิดชอบบางอย่างในขณะนี้ เมื่อการแก้ปัญหาตามสภาพภูมิอากาศและคดีในศาลหลายครั้งล้มเหลวมาก่อนเกี่ยวข้องกับความปั่นป่วนวุ่นวายของ Big Oil ในปีที่แล้ว นักลงทุนจำนวนมากขึ้นได้เริ่มระมัดระวังธุรกิจที่พึ่งพาการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลเพื่อผลกำไรในโลกที่พยายามจะปล่อยก๊าซเรือนกระจกให้เหลือศูนย์ภายในกลางศตวรรษ BlackRock บริษัทการลงทุนยักษ์ใหญ่ที่นำโดย Larry Fink กล่าวเมื่อต้นปี 2020 ว่าจะจัดให้มีการลงคะแนนเสียงของผู้ถือหุ้น ให้สอดคล้อง กับภาระผูกพันด้านสภาพอากาศ ในฐานะผู้จัดการสินทรัพย์รายใหญ่ที่สุดของโลก บริษัทได้ทุ่มน้ำหนักให้กับการเล่นของเครื่องยนต์หมายเลข 1 สำหรับผู้ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงคณะกรรมการสามคน
การระบาดใหญ่ของโคโรนาไวรัส ซึ่งทำให้การเดินทางทางอากาศหยุดชะงัก และส่งราคาน้ำมันที่ดิ่งลงสู่แดนลบ ยังช่วยสร้างกรณีที่โมเดลธุรกิจ ที่มีน้ำมันเป็นศูนย์กลางไม่สามารถคงอยู่ได้ การเพิ่มเชื้อเพลิงให้กับการอภิปรายคือรายงานประจำเดือนพฤษภาคมจากสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ ซึ่งเป็นหน่วยงานที่ค่อนข้างอนุรักษ์นิยม ซึ่งเรียกร้องให้ “ไม่ลงทุนในโครงการจัดหาเชื้อเพลิงฟอสซิลใหม่” โดยเริ่มทันที เพื่อให้เป็นไปตามพันธกรณีของข้อตกลงด้านสภาพอากาศในปารีส
“มันเป็นโลกที่ต่างออกไป” แดเนียล ฟูเกเร ประธานกลุ่มผู้ถือหุ้นเคลื่อนไหว As You Sow กล่าวหลังการพัฒนาในวันพุธ บริษัทน้ำมัน “ตอนนี้ต้องพูดอย่างจริงจังว่า ‘เรากำลังไปในทิศทางที่ถูกต้องเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศหรือไม่’”
เป็นครั้งแรกที่อุตสาหกรรมอาจต้องเป็นเจ้าของ มลพิษทั้งหมดที่เกิดจากผลิตภัณฑ์ของตน
อย่าคาดหวังว่าอุตสาหกรรมจะเปลี่ยนแปลงไปในทันที แต่ในที่สุดนักลงทุนและศาลต่างก็สร้างความแตกต่างที่สำคัญ: พวกเขากำลังบอกให้บริษัทน้ำมันรับผิดชอบไม่เพียงแต่ในกระบวนการผลิตเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผลิตภัณฑ์สกปรกที่พวกเขาขายด้วย
เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่บริษัทน้ำมันได้กล่าวถึงความพยายามในการแก้ไขปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ พวกเขามุ่งเน้นไปที่ ผลกระทบในวงแคบๆ ตัวอย่างเช่น คำมั่นสัญญาทั้งหมดของเชฟรอนเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมุ่งเน้นไปที่การลดรอยเท้าของการดำเนินงาน ซึ่งหมายถึงเชื้อเพลิงฟอสซิลที่เผาไหม้เพียงเพื่อสกัด ขนส่ง และปรับแต่งผลิตภัณฑ์ เชฟวอนและบริษัทอื่นๆ ไม่ได้มีส่วนรับผิดชอบต่อปัญหาสภาพอากาศที่เป็นปัญหาส่วนใหญ่ — การเผาไหม้ผลิตภัณฑ์ของตน เช่น ในรถยนต์และโรงไฟฟ้าที่ใช้ก๊าซธรรมชาติ Richard Heede จาก Climate Accountability Institute พบว่าในงานวิจัย ของเขา ว่าผลิตภัณฑ์ของผู้ก่อมลพิษชั้นนำคิดเป็น 90% ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกของโลก
ผู้ถือหุ้นของเชฟรอนและเอ็กซอนโมบิลและศาลดัตช์ปฏิเสธมุมมองที่แคบของอุตสาหกรรมน้ำมันเกี่ยวกับการปล่อยมลพิษ ซึ่งเพิ่มแรงกดดันใหม่ให้บริษัทต่างๆ เป็นเจ้าของผลกระทบที่ใหญ่ขึ้น การปรับเปลี่ยนรอยเท้าในการปฏิบัติงานต้องมีการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อย แต่การลดผลกระทบที่ใหญ่ขึ้นและปลายน้ำจะต้องใช้โมเดลธุรกิจใหม่ทั้งหมดที่ไม่ขึ้นอยู่กับการดึงเชื้อเพลิงฟอสซิลออกจากพื้นดิน
เพื่อความชัดเจน ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่เราจะเห็นการเปลี่ยนแปลงใดๆ ในทันที แอนดรูว์ โลแกน ผู้อำนวยการด้านน้ำมันและก๊าซของเซเรส องค์กรไม่แสวงหากำไรที่เน้นการแก้ปัญหาด้านสิ่งแวดล้อมทางธุรกิจ กล่าวว่า “สมาชิกคณะกรรมการที่มีอยู่ต้องเห็นว่าการลงคะแนนนี้เป็นการปฏิเสธแนวทางปัจจุบันของบริษัทเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ” “[แต่] ไม่ได้บังคับให้พวกเขาทำอะไรที่แตกต่างออกไป”
ยังมีสาเหตุอื่นๆ อีกสองสามประการที่บริษัทน้ำมันต้องการรับฟัง
การรัฐประหารของคณะกรรมการ ExxonMobil นั้นรุนแรงมาก เพราะมันเป็นครั้งแรกที่นักเคลื่อนไหวด้านสภาพอากาศสามารถคว้าที่นั่งในคณะกรรมการของบริษัทน้ำมันรายใหญ่ได้สำเร็จ ชัยชนะได้เพิ่มระดับความน่าเชื่อถือและความรับผิดชอบใหม่เมื่อผู้ถือหุ้นเรียกร้องให้บริษัทต่างๆ ให้ความสำคัญกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมากขึ้น: งานของผู้บริหารอาจอยู่ในสายงาน “การสาธิตนี้ว่านักลงทุนยินดีที่จะดำเนินการรณรงค์อย่างเต็มรูปแบบสำหรับคณะกรรมการ และโดยพื้นฐานแล้วการไล่กรรมการและบริษัทที่เพิกเฉยต่อเจตจำนงของนักลงทุน จะถูกมองว่าเป็นสัญญาณเตือนให้บริษัทต่างๆ ทั้งหลายอย่าเพิกเฉยต่อคะแนนเสียงเหล่านั้นอย่างแน่นอน” โลแกน กล่าว .
ในขณะเดียวกัน กรณีของเชลล์แสดงให้เห็นว่าบริษัทต่างๆ เริ่มเผชิญกับ “แนวคิดที่เป็นรูปธรรมเกี่ยวกับความเสี่ยงทางกฎหมาย” โลแกนกล่าว นั่นจะต้องดึงดูดความสนใจของวอลล์สตรีท
ยังไม่ชัดเจนว่าคำตัดสินของศาลดัตช์ – เชลล์ต้องลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก 45 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2573 เมื่อเทียบกับระดับ 2019 – จะมีอำนาจอยู่หรือไม่ เชลล์ได้ประกาศอุทธรณ์แล้ว แต่นี่เป็นเพียงตัวอย่างหนึ่งของคดีความเกี่ยวกับสภาพอากาศทั่วโลกมากกว่า1,800 ตัวอย่างดังนั้นจึงอาจเป็นกรณีแรกในหลาย ๆ กรณีที่บริษัทต่างๆ ต้องปฏิบัติตามพันธกรณีในการลดการปล่อยมลพิษ มีคดี 1,300 คดีในสหรัฐฯ แห่งเดียว และหลายคดีที่สะท้อนถึงการฟ้องร้องดำเนินคดีเกี่ยวกับยาสูบที่มีอายุหลายสิบปีโดยอ้างว่าบริษัทน้ำมันจงใจหลอกลวงประชาชนเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ของตน
ปีหน้านักเคลื่อนไหวด้านสภาพอากาศจะมีเป้าหมายใหม่
วิธีหนึ่งในการบรรลุความรับผิดชอบที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นในอุตสาหกรรมเชื้อเพลิงฟอสซิลคือการทำซ้ำผลลัพธ์เหล่านี้กับบริษัทน้ำมันอื่นๆ ความเสี่ยงในการนั่งบอร์ดบริหารอาจทำให้ผู้บริหารมีแนวโน้มที่จะตอบสนองต่อความคาดหวังของนักลงทุนต่อการปฏิรูปสภาพภูมิอากาศมากขึ้น เช่น โดยการกำหนดเป้าหมายการปล่อยมลพิษในเชิงรุกมากขึ้นสำหรับผลิตภัณฑ์ของตน หรือโดยการจำกัดการล็อบบี้ต่อต้านสภาพอากาศ หากคุณเป็นเชฟรอน คุณไม่ต้องการที่จะเผชิญกับแคมเปญในห้องประชุมคณะกรรมการเช่นเดียวกับที่ Exxon เพิ่งแพ้
ซึ่งจะทำให้ได้รับแรงกดดันมากขึ้นจากยักษ์ใหญ่ด้านการลงทุนเช่น BlackRock, Vanguard และกองทุนบำเหน็จบำนาญที่นำเป้าหมายด้านสภาพอากาศมาใช้
Ben Cushing จาก Sierra Club หนึ่งในกลุ่มสิ่งแวดล้อมจำนวนมากที่มีบทบาทในกิจกรรมของวันพุธกล่าวว่าการเคลื่อนไหวครั้งต่อไปของการเคลื่อนไหวจะกดดัน บริษัท การลงทุนเช่น BlackRock ให้ต่อต้านผู้นำในปัจจุบันของ Exxon มากยิ่งขึ้น ในขณะที่ BlackRock และ Vanguard สนับสนุนมาตรการด้านสภาพอากาศบางอย่างในวันพุธ พวกเขาปฏิเสธคำขอของ Sierra Club อีกครั้ง – เพื่อพยายามลงคะแนนเสียงให้ Darren Woods ซีอีโอของ ExxonMobil ออกจากคณะกรรมการ
“เริ่มตั้งแต่ตอนนี้ในปี 2564 [อุตสาหกรรม] ไม่สามารถลงทุนในโครงการเชื้อเพลิงฟอสซิลใหม่ได้” Cushing กล่าว “สำหรับ BlackRock และ Vanguard และนักลงทุนรายอื่นๆ พวกเขาจำเป็นต้องเป็นผู้นำของบริษัทเหล่านั้นที่รับผิดชอบ และลงคะแนนคัดค้านผู้บริหารระดับสูงของพวกเขา”
การปฏิวัติรูปแบบธุรกิจของอุตสาหกรรม — ในท้ายที่สุดเพื่อผลิตก๊าซและน้ำมันน้อยลง — จะต้องมีแรงกดดันที่คงที่มากขึ้น นักเคลื่อนไหวจะต้องส่งอีกหลายวันเช่นวันพุธ Logan กล่าวว่า “การทดสอบที่แท้จริงในตอนนี้จะเป็นสิ่งที่ได้รับการตอบสนอง” บาคาร่า
